המצור האשורי וההצלה המופלאה

ואשר לחזקיהו היהודי שלא נכנע לעולי: 46 ערים בצורות והערים הקטנות… צרתי עליהן ולקחתין (חזקיהו) עצמו כציפור בכלוב סגרתיו בירושלים (מנסרת סנחריב)

כְּצִפֳּרִים עָפוֹת--כֵּן יָגֵן יְהוָה צְבָאוֹת, עַל-יְרוּשָׁלִָם;… וְנָפַל אַשּׁוּר בְּחֶרֶב לֹא-אִישׁ

ישעיהו לא, ה-ח

 

בשנת 701 לפסה"נ תקפו צבאות סנחריב מלך אשור את ירושלים אך המצור לא צלח והאשורים נסוגו. המקרא מספר שמלאך ה' יצא והרג במחנה אשור 185 אלף איש.

בנינוה בירת אשור (בצפון עיראק של היום) נמצאו במאה ה-19 העתקים של כתובת בצורת מנסרה (פריזמה), שהוכנה בפקודתו של סנחריב ומתארת את מסעו. סנחריב מספר כי נסוג מעל העיר לאחר שקיבל מס כבד.

סנחריב מתפאר שסגר את חזקיהו "כציפור בכלוב", ואולי אין זה מקרה שבנבואת הנביא ישעיהו, שהיה עד לאירועים אלה ממש, הוא משתמש בדימוי דומה ("כציפורים עפות") דווקא כדי לבטא את הצלתה המופלאה של העיר מידי האשורים.